來源| 游戲新知

如果時(shí)間再倒退半年，恐怕大家很難相信Embracer Group會(huì)這么快走到裁員砍項(xiàng)目的一天。

在此之前的至少兩年時(shí)間里，這家龐大的瑞典集團(tuán)都保持著大量收購游戲公司和工作室的步調(diào)，并因此一直以「收購狂魔」的形象為人熟知。在2020-2022財(cái)年（某財(cái)年指該年4月1日至轉(zhuǎn)年3月31日，本文下同），集團(tuán)一共收購了113家游戲工作室和發(fā)行商（計(jì)數(shù)包含母公司及其下設(shè)子公司），另外還有一個(gè)漫畫產(chǎn)業(yè)集團(tuán)（包括母公司和5個(gè)子公司）以及一個(gè)IP權(quán)利。似乎沒有什么能停下它擴(kuò)張的腳步。

然而今年6月，集團(tuán)突然宣布了「重組計(jì)劃」，預(yù)計(jì)將進(jìn)行一系列的裁員、砍項(xiàng)目、結(jié)構(gòu)調(diào)整，并收縮投資規(guī)模、節(jié)約成本。集團(tuán)創(chuàng)始人兼CEO Lars Wingefors稱，「這將使我們能夠作為一個(gè)強(qiáng)大的公司，來應(yīng)對(duì)日益惡化的經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)」。

Embracer集團(tuán)不得不邁出這一步，并不只有內(nèi)部因素。一場(chǎng)席卷整個(gè)游戲行業(yè)的風(fēng)暴，恐怕已經(jīng)降臨。

 一個(gè)天生的商人

Embracer集團(tuán)的故事要從創(chuàng)始人Lars Wingefors說起，而這人毫無疑問是一個(gè)天生的商人。

Lars Wingefors

「我希望有朝一日，卡爾斯塔德能成為一座游戲之城。」這是Wingefors在接受媒體采訪時(shí)的發(fā)言。

卡爾斯塔德是瑞典的一座湖港城市，是家鄉(xiāng)，也是「夢(mèng)開始的地方」。他在這里通過大量收藏和倒賣郵購漫畫，賺得了人生的第一桶金，甚至成為了全國(guó)有名的郵購漫畫收藏家和零售商，而那時(shí)他只有15歲。

除了漫畫之外，他后來也開始倒賣二手游戲卡帶，并從高中輟學(xué)，建立起了一家公司Nordic Games，將實(shí)體游戲零售業(yè)務(wù)繼續(xù)做大。這家公司相當(dāng)早地趕上了那個(gè)年代的IT浪潮，后來成為了一個(gè)有七家門店的連鎖零售店，在2000年被英國(guó)的一家互聯(lián)網(wǎng)公司收購，賣出了700多萬美元。這一年他23歲。

他緊接著成立了一家新公司Game Outlet Europe，并回購了Nordic Games的北歐分部，開始在國(guó)際范圍內(nèi)繼續(xù)做游戲卡帶和CD生意。他的第一筆對(duì)游戲研發(fā)的投資也在這一時(shí)期發(fā)生，是任天堂Wii主機(jī)上的卡拉ok游戲《We Sing》，這款游戲在2009年大獲成功。

「我是玩Commodore 64（1980年代非常暢銷的老式家用電腦）長(zhǎng)大的。我和其他在瑞典長(zhǎng)大的年輕人一樣喜歡游戲。但對(duì)我來說，更讓我興奮的是人、行業(yè)和業(yè)務(wù)?！顾f。

當(dāng)年Commodore 64電腦游戲的廣告，來自知乎@蓬岸 Dr.Quest

他的目光也確實(shí)一直緊盯著市場(chǎng)。2011年，他在原公司的基礎(chǔ)上成立了新一代Nordic Games，又陸續(xù)投資了許多游戲開發(fā)商，并逐漸介入了游戲發(fā)行業(yè)務(wù)。新公司在成立的第一年就收購了當(dāng)時(shí)小有名氣的游戲發(fā)行商DreamCatcher（追夢(mèng)者），后者的主要作品包括《恐懼殺手》《破箱人》等許多大受好評(píng)的游戲。同一年收購的還有奧地利游戲公司JoWooD，同樣在當(dāng)時(shí)非常有名。

公司的下一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在兩年后，也就是2013年。當(dāng)時(shí)北美游戲大廠THQ宣告破產(chǎn)，公司旗下許多游戲被公開清算拍賣。Nordic Games成功爭(zhēng)得了其中的100多項(xiàng)游戲版權(quán)，順勢(shì)將THQ的品牌和商標(biāo)也收入囊中。這次收購使得公司的業(yè)務(wù)規(guī)模迅速擴(kuò)張，為這些收購來的IP制作的續(xù)作也大賺特賺。到2015年時(shí)，THQ旗下IP的收入合計(jì)約占Nordic Games當(dāng)年銷售額的65%。

2016年8月，Nordic Games宣布更名為THQ Nordic，并以「THQ回歸」的口號(hào)展開宣傳，引起不小的震動(dòng)。Wingefors當(dāng)時(shí)表示：「頂著THQ這個(gè)金字招牌，能讓我們手里的作品更搶眼?！雇?1月，THQ Nordic上市納斯達(dá)克。這一年Wingefors 39歲。

隨后的幾年里，THQ Nordic也一直保持著不停收購的步調(diào)，不僅收入穩(wěn)步提升，公司人數(shù)也呈現(xiàn)出迅猛的增長(zhǎng)。尤其是在2018年收購了德國(guó)公司Koch Media，其旗下的游戲品牌Deep Silver本身就是一個(gè)有6家工作室的大集團(tuán)?！肝覀冎挥型ㄟ^挑戰(zhàn)自己才能發(fā)展。投資回報(bào)有時(shí)很快，但往往需要時(shí)間。秘訣是永遠(yuǎn)不要放棄?！顾@樣總結(jié)道。

因統(tǒng)計(jì)方式變更，表中2018年為15個(gè)月的收入數(shù)據(jù)

到了2019財(cái)年末，公司已經(jīng)發(fā)展得相當(dāng)龐大了，擁有六大集團(tuán)（其中五個(gè)為游戲業(yè)務(wù)）、共31家工作室，THQ Nordic只是其中的一個(gè)集團(tuán)。Wingefors就是在這個(gè)時(shí)候?qū)⒐靖麨镋mbracer Group，并進(jìn)行了一些公司架構(gòu)的調(diào)整，從而更好地管理這個(gè)龐然大物。

這也為集團(tuán)接下來的擴(kuò)張打下了基礎(chǔ)。此后的三年間，Wingefors仍延續(xù)著之前一貫的靠收購拉動(dòng)增長(zhǎng)的策略，只是規(guī)模大了許多。尤其是2021年，這一年花在投資上的錢（本句中指投資活動(dòng)產(chǎn)生的現(xiàn)金流量）幾乎是2016-2020這五年投資消耗總和的3倍。

這種大規(guī)模的收購行為和現(xiàn)在的騰訊、網(wǎng)易兩家巨頭在海外的動(dòng)作似乎有一定的相似之處。他們同樣是大量吸納人才，然后給予被收購的工作室很高的自主權(quán)。

「對(duì)我來說，這不是要達(dá)到一定的收入或利潤(rùn)水平，而是要建立一個(gè)對(duì)我們集團(tuán)有意義的生態(tài)系統(tǒng)，讓他們有更多的機(jī)會(huì)，并進(jìn)一步推動(dòng)他們的雄心壯志?！筗ingefors在一次媒體采訪中強(qiáng)調(diào)，與其他一些行業(yè)巨頭在該領(lǐng)域積極收購關(guān)鍵人員不同，Embracer旗下的所有實(shí)體都是自主運(yùn)營(yíng)的。他所說的生態(tài)系統(tǒng)是一種將這些公司聯(lián)系在一起的引線，讓這些公司能在他們認(rèn)為合適的地方實(shí)現(xiàn)合作?！窫mbracer的作用是使這些企業(yè)能夠?qū)Ｗ⒂谧约旱谋ж?fù)，并在可能的情況下支持它們。」

集團(tuán)旗下的一位程序員Simon Rojder這樣評(píng)價(jià)母公司的收購行為：「如果你只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察他們，可能會(huì)搞不懂公司在做什么。他（Wingefors）所做的就是找到那些有想法的人，然后讓他們放手去做。這家公司被稱為游戲界的巨龍怪物，因?yàn)樗麄兾樟艘磺?。但是他們給了你空間去做你的工作。我們覺得自己很獨(dú)立，盡管名義上不是?！惯@位程序員是Mirage工作室的創(chuàng)始人，他的工作室在2016年被集團(tuán)收購。

在對(duì)收購對(duì)象的選擇上，Wingefors也延續(xù)著之前的風(fēng)格，即收購已有的成名IP，哪怕是已經(jīng)逐漸淡出玩家視野的老IP，然后通過制作重制版或續(xù)作等方式繼續(xù)從中挖掘價(jià)值。2021年2月收購的《無主之地》開發(fā)商、2022年5月收購的《古墓麗影》開發(fā)商、2022年8月收購的《指環(huán)王》IP方，均能體現(xiàn)出這種思路。

這位思路清晰的商人，今年做出收縮投資的判斷，似乎也是不得已而為之。

一出艱難的斷臂求生

必須說明的是，對(duì)于上市公司來說，資產(chǎn)負(fù)債的增加并不完全是壞事，反而代表著公司有強(qiáng)大的償債能力——我如果要補(bǔ)西墻，有這么多東墻可以供我拆。因此我們常常能在許多國(guó)外上市公司的財(cái)報(bào)中看到「我們保持著強(qiáng)勁的資產(chǎn)負(fù)債」這樣的字樣。這也是Roblox三年連虧140多億，仍有一定底氣的原因之一。只要《Roblox》數(shù)據(jù)仍然欣欣向榮，「元宇宙」概念仍沒有被市場(chǎng)拋棄，無論股民還是投資公司都仍然愿意為它提供源源不斷的現(xiàn)金流。當(dāng)然，這也意味著風(fēng)險(xiǎn)會(huì)越來越大。

相比之下，現(xiàn)金流對(duì)公司的決策來說才是更加重要的命脈，也更能反映公司的經(jīng)營(yíng)狀況，畢竟資金需要流動(dòng)起來才能創(chuàng)造價(jià)值。而游戲公司、尤其是Embracer這種專注于主機(jī)游戲的公司，狀況則要更加復(fù)雜。游戲產(chǎn)業(yè)不像其他大多數(shù)產(chǎn)業(yè)一樣有穩(wěn)定的收入回報(bào)，需要先大量地、持續(xù)地投入時(shí)間和金錢，等到游戲發(fā)售之后才能收獲回報(bào)。再加上游戲能否得到市場(chǎng)認(rèn)可還是未知數(shù)，如今制作大成本游戲已經(jīng)無異于一場(chǎng)豪賭了。而Embracer集團(tuán)又要同時(shí)保持著大手筆的收購行為，無疑需要更加大量的資金支持。

實(shí)際上在這幾年間、尤其是在交易數(shù)量最多的2020和2021兩年，集團(tuán)主要是靠不斷發(fā)行新股來增加現(xiàn)金流量，甚至于幾乎平均每月都要進(jìn)行兩三次新股發(fā)行。

圖中New share issue即為發(fā)行新股

這一點(diǎn)從集團(tuán)的現(xiàn)金流量表上也能看出來。自從上市以來，集團(tuán)的現(xiàn)金流基本上大部分來源于籌資活動(dòng)，即發(fā)行新股或外部投資，來自經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的現(xiàn)金則只占很少的一部分。而投資活動(dòng)消耗的現(xiàn)金流則無法忽視，甚至常常能抵消掉正面的現(xiàn)金流入。

結(jié)果，在2021年和2022年，集團(tuán)的期末現(xiàn)金流都是大額負(fù)數(shù)。短時(shí)間內(nèi)或許影響還可控，但長(zhǎng)此以往經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)會(huì)越來越大，如同走鋼絲一般，任何可能的意外都會(huì)引發(fā)多米諾骨牌般的效應(yīng)，最嚴(yán)重的情況可能導(dǎo)致資金斷裂。

期末現(xiàn)金流量=經(jīng)營(yíng)活動(dòng)現(xiàn)金流量-投資活動(dòng)現(xiàn)金流量+籌資活動(dòng)現(xiàn)金流量

然而這意外說來就來。在今年5月底舉辦的一場(chǎng)例行的業(yè)績(jī)說明會(huì)上，Wingefors透露集團(tuán)與一個(gè)大型合作伙伴的一項(xiàng)合作剛剛宣告破裂，而這筆交易本來可能價(jià)值20億美元（約合146億元人民幣）。后來有媒體曝出，這一合作伙伴是由沙特政府支持的投資公司Savvy Gaming Group，這同樣也是在國(guó)際赫赫有名的投資界土豪。

消息一出，集團(tuán)股價(jià)當(dāng)即暴跌了40%?？磥砉擅褚残闹敲鳎瑢?duì)于這家一直走在鋼絲上的集團(tuán)來說，失去如此大一筆資金的影響是傷筋動(dòng)骨的。

Wingefors稱，在此之前雙方已于2022年10月達(dá)成口頭承諾，內(nèi)容涉及多款大型游戲的開發(fā)，由此帶來的「六年內(nèi)的相關(guān)收入超過20億美元」。本來雙方已在長(zhǎng)達(dá)7個(gè)月的談判后將全部文件簽署完畢，但就在這次發(fā)布會(huì)前夜，合作方突然打來電話叫停了這一合作簽約。實(shí)際上Savvy在去年6月還剛剛斥資10億美元（約合72億元人民幣）收購了Embracer 8.1%的股份，雙方本來應(yīng)該處于相當(dāng)緊密的合作階段。這一來屬實(shí)打了Embracer一個(gè)措手不及，算下來相當(dāng)于平均每年少了24億人民幣的融資收入。

突如其來的困境之中，Wingefors的決策也算是當(dāng)機(jī)立斷。很快在6月中旬，集團(tuán)宣布了一項(xiàng)「全面的重組計(jì)劃」，旨在「提高效率并減少資本支出」。預(yù)計(jì)到2024財(cái)年末，集團(tuán)將減少至少29億瑞典克朗（約合19.43億元人民幣）的資本支出，并且每年減少至少10%的管理費(fèi)用、至少8億瑞典克朗（約合5.36億元人民幣）。

具體措施則涉及到了許多層面，從投資收購到項(xiàng)目規(guī)劃均包含在內(nèi)：

減少管理費(fèi)用、合作和出版費(fèi)用、SG&A費(fèi)用（指銷售成本、綜合開銷及行政管理費(fèi)用）；

關(guān)閉或終止一些預(yù)期回報(bào)較低的工作室和項(xiàng)目；

為游戲投資和進(jìn)度審查創(chuàng)造更全面、更集中的流程，同時(shí)保持創(chuàng)意自由；

公司和業(yè)務(wù)的整合，包括對(duì)運(yùn)營(yíng)集團(tuán)結(jié)構(gòu)的審查；

減少對(duì)外部開發(fā)的投資，更多地關(guān)注已有IP的內(nèi)部開發(fā)；

為自研的大預(yù)算游戲增加外部投資；

重新聚焦于集團(tuán)的主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域；

執(zhí)行集中、標(biāo)準(zhǔn)化、數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)和精確的游戲預(yù)測(cè)方法；等等。

除了一些常見的降本增效措施之外，投資和決策看起來都要更加謹(jǐn)慎，對(duì)已收購工作室「散養(yǎng)」式的管理恐怕也要告一段落了。為此，集團(tuán)還任命了一名臨時(shí)COO和一名臨時(shí)CSO，「將共同領(lǐng)導(dǎo)項(xiàng)目的規(guī)劃和實(shí)施」。由此而產(chǎn)生的重組成本預(yù)計(jì)有5億瑞典克朗（約合3.35億元人民幣）。

Wingefors在同時(shí)發(fā)布的公開信中宣布：「到2024年3月，該計(jì)劃將分為不同的階段，重點(diǎn)是節(jié)約成本、調(diào)整資本配置、提升效率和組織整合。初始階段立即啟動(dòng)，主要目標(biāo)是整個(gè)集團(tuán)的成本節(jié)約。下一階段也將隨后開始，需要進(jìn)一步分析以確定具體行動(dòng)。最后階段將側(cè)重于內(nèi)部整合、進(jìn)一步提高資源利用和整個(gè)集團(tuán)的協(xié)同效率?！沟绱她嫶蟮募瘓F(tuán)，實(shí)際行動(dòng)起來能否有如此快的收效，恐怕還要存疑。

「今天提出的計(jì)劃，將使我們從目前的大量投資模式轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉诮衲戤a(chǎn)生大量現(xiàn)金流的業(yè)務(wù)。這將使我們能夠作為一個(gè)強(qiáng)大的公司來應(yīng)對(duì)日益惡化的經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)，它將從根本上改變我們的增長(zhǎng)優(yōu)先級(jí)，通過籌集資金來優(yōu)化現(xiàn)金流，并基于我們自己的現(xiàn)金流實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)。事實(shí)是，我們行動(dòng)得越快，我們就越快成為一家更強(qiáng)大的公司。……我們將更加關(guān)注整個(gè)集團(tuán)的問責(zé)制，確保績(jī)效符合或超過當(dāng)前目標(biāo)。」

Wingefors的意思相當(dāng)明顯：集團(tuán)對(duì)投資市場(chǎng)的研判比較悲觀，故而將努力擺脫對(duì)外部輸血的依賴，爭(zhēng)取讓實(shí)實(shí)在在的游戲業(yè)務(wù)成為集團(tuán)的主要現(xiàn)金來源，為此需要確保整個(gè)集團(tuán)的運(yùn)行效率，盡早避免陷入尾大不掉的困境。

他說的「立即啟動(dòng)」也絕非戲言。根據(jù)目前已經(jīng)曝光的消息，就在當(dāng)月，Embracer就關(guān)閉了旗下的一家工作室Campfire Cabal，而這家工作室成立還不到一年，正在開發(fā)PC端的回合制RPG游戲。

9月初，集團(tuán)關(guān)閉了旗下Gearbox工作室的一家子公司Volition Games，其代表作包括知名的《黑道圣徒》《紅色派系》《自由空間》。一周之后，Gearbox工作室也被曝出可能會(huì)被出售，但集團(tuán)還在考慮中。Gearbox工作室在前文還剛剛提及過，它是知名IP《無主之地》的開發(fā)商，在2021年2月才剛剛被集團(tuán)以13.8億美元（約合100.72億元人民幣）天價(jià)收購。

也是在9月，集團(tuán)旗下的Rainbow工作室被曝裁員，涉及一名首席技術(shù)美術(shù)。這家工作室曾開發(fā)了《究極大越野：傳奇》，是前文提到過的在2013年被集團(tuán)收入麾下的THQ的眾多IP遺產(chǎn)之一。

幾乎同時(shí)，集團(tuán)旗下的Beamdog工作室也被曝出裁員消息，涉及26名開發(fā)團(tuán)隊(duì)成員，包括一名制作人。這是《博德之門：增強(qiáng)版》和《Mythforce》的開發(fā)商，在2022年4月被集團(tuán)收購，到裁員時(shí)還不滿一年半。

9月底，正在開發(fā)中的《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)重制版》的相關(guān)視頻被合作伙伴索尼PlayStation陸續(xù)下架。這款游戲曾遭遇過制作組更換，現(xiàn)在的兩個(gè)開發(fā)團(tuán)隊(duì)都隸屬于Embracer旗下工作室Saber Interactive。據(jù)猜測(cè)游戲很可能已被取消。

這些還只是得到了曝光的部分，幾乎每有類似的消息傳出都會(huì)使集團(tuán)的股價(jià)再下跌一點(diǎn)。而在9月下旬的一場(chǎng)例行的年度大會(huì)上，Wingefors表示集團(tuán)還會(huì)繼續(xù)重組或縮減一些團(tuán)隊(duì)，并且還會(huì)關(guān)閉幾家工作室。

這段勒緊褲腰帶的日子，暫時(shí)還看不到頭。 

一場(chǎng)已經(jīng)到來的風(fēng)暴

比一家游戲巨頭突然開始裁員砍項(xiàng)目更可怕的是，它的經(jīng)歷并非個(gè)例，而整個(gè)游戲行業(yè)似乎都在呈現(xiàn)出類似的趨勢(shì)。反過來說，Embracer遭遇的困境也必然有外部因素的影響。

外部投資者對(duì)游戲行業(yè)的興趣正在顯著下降。根據(jù)數(shù)據(jù)機(jī)構(gòu)PitchBook的統(tǒng)計(jì)，今年第三季度，風(fēng)投集團(tuán)在游戲領(lǐng)域的投資共有7.03億美元（約合51.28億元人民幣），是近三年來的最低水平，而且較低的趨勢(shì)已經(jīng)持續(xù)了整整一年。而在2020年中期到2022年中期，游戲行業(yè)每個(gè)季度獲得的投資都超過20億美元，巔峰期（發(fā)生在去年第二季度）甚至有約60億美元，如今僅有那時(shí)的約12%。

圖片來自彭博社

雖然這只不過是掉回了疫情前的水平，但是實(shí)際上游戲研發(fā)成本已經(jīng)較疫情前大幅上升，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和投資風(fēng)險(xiǎn)也都在加劇，此時(shí)投資水平的大幅下降對(duì)行業(yè)的負(fù)面影響要大得多，絕不可同日而語。將Embracer逼入困境的最后一根稻草，即Savvy未能兌現(xiàn)的那筆20億美元的投資，正是案例之一。

從內(nèi)部來看，游戲開發(fā)成本不斷上升導(dǎo)致投資風(fēng)險(xiǎn)上漲，是導(dǎo)致這一情況的重要原因。此前在微軟與動(dòng)視暴雪的收購案中，一些披露的文件顯示索尼《最后生還者2》的開發(fā)成本已經(jīng)達(dá)到了2.2億美元（約合16.05億元人民幣）。PitchBook的一位分析師稱，「游戲開發(fā)是有風(fēng)險(xiǎn)的。僅有一小部分游戲能收到巨大的回報(bào)，但在早期階段很難挑選出這些游戲。」在投資者更加厭惡風(fēng)險(xiǎn)的環(huán)境下，風(fēng)險(xiǎn)投資公司正在提高「他們投資的游戲和工作室的門檻」。

從外部來看，市場(chǎng)萎縮、競(jìng)爭(zhēng)加劇導(dǎo)致營(yíng)銷成本上升，這是另一個(gè)重要原因。彭博社的分析指出，疫情宅家紅利的消退使得玩家在游戲上的注意力越來越少，圍繞元宇宙和Web3等新概念的炒作也開始降溫。一位資深行業(yè)分析師表示：「每個(gè)平臺(tái)上都有很多內(nèi)容。……這使得營(yíng)銷成本非常高昂?！垢鼊e提許多大作已經(jīng)牢牢把控了市場(chǎng)。披露文件顯示，有100萬PlayStation用戶只玩一款游戲：動(dòng)視的《使命召喚》。

需要注意的是，這幾種情況在國(guó)內(nèi)同樣突出。游戲新知此前的文章已經(jīng)指出，上市公司正在付出越來越高昂的研發(fā)費(fèi)用和銷售費(fèi)用，甚至已經(jīng)對(duì)公司利潤(rùn)產(chǎn)生顯著影響。另一方面，頭部的兩大巨頭收入上升，帶動(dòng)整個(gè)市場(chǎng)份額上升，但實(shí)際上其他腰部游戲公司的收入總和正在下降。

前述資深行業(yè)分析師也提到，大型發(fā)行商正依賴于現(xiàn)有IP的大眾吸引力，他認(rèn)為這是一種「賺錢的簡(jiǎn)單方式，而不是嘗試新想法」。「它扼殺了游戲產(chǎn)業(yè)的中產(chǎn)階級(jí)?！购?jiǎn)單翻譯一下就是，巨頭們的立項(xiàng)選擇也趨于保守，而這種創(chuàng)作環(huán)境對(duì)于中小企業(yè)來說意味著更大的試錯(cuò)風(fēng)險(xiǎn)。如果連那些家大業(yè)大的巨頭都開始瞻前顧后，誰還敢在湍流中冒進(jìn)呢？

凡此種種，最終都導(dǎo)向了風(fēng)投公司的投資意愿大幅下降的結(jié)果——或者說是結(jié)果之一。找不到投資的中小廠商越來越多，并在近一個(gè)季度里格外集中地傳出裁員甚至倒閉的消息。

8月底，Mimimi Games宣布將在未來幾個(gè)月內(nèi)按照計(jì)劃裁員，最終關(guān)閉工作室。原因是「未來的制作成本增長(zhǎng)速度超過了游戲類型（指潛行策略）潛在收入的增長(zhǎng)速度」，工作室難以承受不斷增加的財(cái)務(wù)壓力和風(fēng)險(xiǎn)水平。這家工作室的《影子戰(zhàn)術(shù)》系列和《賞金奇兵3》將潛行策略（這是他們自己起的新稱呼，實(shí)際上可以算是一種RTT游戲）這一小眾品類拔高到了業(yè)界公認(rèn)的革新高度。然而8月發(fā)售的新作《影子詭局：被詛咒的海盜》叫好不叫座，雖然Steam好評(píng)率達(dá)到了95%，但因?yàn)槠奉惐容^小眾，銷量相對(duì)慘淡。工作室創(chuàng)始人曾透露，要不是獲得了德國(guó)政府最高50%開發(fā)成本的補(bǔ)貼，這款游戲根本無法誕生。

巧合的是，讓工作室聲名鵲起的前作《影子戰(zhàn)術(shù)：將軍之刃》的發(fā)行商，正是前面剛剛提到過的在6月宣布關(guān)閉開發(fā)團(tuán)隊(duì)的Daedalic Entertainment。更巧合的是，Mimimi Games曾在2018年面臨破產(chǎn)危機(jī)時(shí)，得到過Embracer（當(dāng)時(shí)還叫THQ Nordic）的幫助，后者授予了他們RTT經(jīng)典IP《賞金奇兵》的授權(quán)，并支付了預(yù)付款作為開發(fā)費(fèi)用，成為了工作室的救命稻草，這才有了后來同樣廣受贊譽(yù)的《賞金奇兵3》。然而，這幾個(gè)曾互相成就的合作伙伴，如今全都陷在前所未有的困境中，或死或傷。

10月初，外包工作室Puny Human宣布將于年底之前裁掉剩余的所有全職員工，并采取措施清算資產(chǎn)、出售部分IP，還將對(duì)旗下部分產(chǎn)品開源。CEO稱：「一位客戶拒絕支付先前同意的款項(xiàng)，使我們無法維持正在開發(fā)的項(xiàng)目所需的資金流?！惯@導(dǎo)致公司經(jīng)營(yíng)陷入惡性循環(huán)。

幾乎同時(shí)，開發(fā)了《回力鏢X》的工作室DANG!宣布工作室倒閉。官方在公告中表示他們已經(jīng)沒錢了，無法為下一款游戲籌到資金，開發(fā)人員們已經(jīng)分道揚(yáng)鐮了。

Telltale Games工作室也于同期宣布了裁員消息，稱是「由于當(dāng)前的市場(chǎng)狀況」不得不為之。這家工作室曾在2018年倒閉，后來回購了剩余資產(chǎn)進(jìn)行了重組，如今再次面臨困境。他們旗下正在開發(fā)的項(xiàng)目《與狼同行2》此前已經(jīng)跳票了一次，原因是要從虛幻4引擎轉(zhuǎn)移到虛幻5，如今尚不知能否繼續(xù)維持下去。

連一些我們耳熟能詳?shù)拇蠊疽苍獾搅瞬啊?/span>

7月底，《巫師3》的開發(fā)商CDPR宣布裁員約100名員工，占團(tuán)隊(duì)總數(shù)9%，原因是公司目前「人手過?！埂＿@已經(jīng)是公司三個(gè)月內(nèi)的第三波裁員了，也是規(guī)模最大的一次。CEO稱「基于我們現(xiàn)有的和未來的項(xiàng)目需求，直到明年我們都無法為這些員工提供其它的機(jī)會(huì)」。

9月底，動(dòng)視暴雪被曝出將《爐石傳說》團(tuán)隊(duì)裁員了10人左右。發(fā)言人稱公司對(duì)《爐石傳說》團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了組織變動(dòng)，「因此，一些職位變得多余」。

幾乎同時(shí)，世嘉宣布因?yàn)椤缚焖僮兓纳虡I(yè)環(huán)境」，對(duì)旗下工作室Creative Assembly進(jìn)行了「結(jié)構(gòu)性改革」，并取消了其正在開發(fā)的FPS新作《鬣狗（Hyenas）》。

也是在9月底，Epic進(jìn)行了多達(dá)870人的大規(guī)模裁員，占公司總?cè)藬?shù)的16%左右，其中約三分之二的人員不是「核心開發(fā)者」。負(fù)責(zé)人稱，公司長(zhǎng)期處于虧損狀態(tài)，支出遠(yuǎn)高于收入。以前他一直保持樂觀、認(rèn)為能夠在不裁員的情況下度過難關(guān)，但現(xiàn)在看來這是不現(xiàn)實(shí)的。目前Epic位于全球的工作室都在設(shè)法節(jié)約開支、減少運(yùn)營(yíng)成本。

更甚者，一款游戲的成敗甚至直接決定了整個(gè)公司的生死存亡。

6月底，Daedalic Entertainment宣布將關(guān)閉開發(fā)部門，并因此裁員25人，就是受到了工作室的自研游戲《魔戒：咕嚕》口碑暴死的直接影響。游戲在5月底發(fā)售，但游戲質(zhì)量不佳，遭到了大量差評(píng)，許多媒體都給出了極低的評(píng)分，現(xiàn)在Steam好評(píng)率也僅有36%。這款游戲開發(fā)了將近5年，網(wǎng)傳消息稱開發(fā)成本超1500萬歐元（約合1.16億人民幣）。公司從2022年開始一直在開發(fā)的另一款《魔戒》IP游戲也將暫停開發(fā)。

9月中旬，EA旗下工作室Ascendant Studios宣布裁員45%，原因是8月發(fā)售的自研新作《不朽者傳奇》銷量不佳。工作室為了能繼續(xù)維持運(yùn)營(yíng)，進(jìn)行了「必要的」裁員。這款游戲是最早一批應(yīng)用了AMD FSR 3智能采樣技術(shù)的游戲之一，想必成本也不低，據(jù)悉《黑神話：悟空》也將支持該技術(shù)。

此外，還有不少工作室采取了和Embracer相似的措施，打算通過調(diào)整項(xiàng)目規(guī)劃來控制成本，謹(jǐn)慎地熬過這段不景氣的時(shí)期。

8月初，Striking Distance裁員32人，意圖「重新調(diào)整工作室的優(yōu)先事項(xiàng)，更好地定位當(dāng)前和未來的項(xiàng)目，以取得成功」。被波及的員工大多是工作室的自研項(xiàng)目《木衛(wèi)四協(xié)議》本體及其DLC的開發(fā)人員。這款游戲在去年年底發(fā)售，雖然美術(shù)和音效比較出色，但是流程較短、優(yōu)化差等問題也比較明顯，目前Steam好評(píng)率僅為62%。

8月底，BioWare宣布將開發(fā)團(tuán)隊(duì)重組，并裁員50人，原因是「為了維持工作室的成功，需要讓工作室轉(zhuǎn)型為更加靈活的體制」。被裁撤的人員包括旗下知名IP《龍騰世紀(jì)》系列的資深編劇、技術(shù)總監(jiān)、玩法策劃等多個(gè)職位的超過5名關(guān)鍵人員。雖然總經(jīng)理稱裁員不會(huì)對(duì)正在開發(fā)中的新作《龍騰世紀(jì) 恐懼之狼》產(chǎn)生影響，但實(shí)際上從初代《龍騰世紀(jì)》開始的編劇團(tuán)隊(duì)只剩下了一人。

同期，Blackbird Interactive工作室裁員41人，并取消了數(shù)個(gè)未公開的項(xiàng)目。一位負(fù)責(zé)人說，「今年對(duì)整個(gè)行業(yè)來說都尤為艱難」。這個(gè)工作室目前正在開發(fā)一款備受期待的太空RTS游戲《家園3》，游戲已經(jīng)跳票過兩次了，原定2022年底發(fā)售，后來改至今年上半年，又被推遲到了明年2月。值得一提的是，《家園3》的發(fā)行方正是前文提到過的Embracer旗下的Gearbox工作室，前不久剛關(guān)閉了一家子公司，現(xiàn)在還可能被Embracer出售。看來大家過得都不好。

10月初，頑皮狗工作室被曝出進(jìn)行了一次規(guī)模至少為25人的裁員，涉及美術(shù)、制作等多個(gè)部門，其中大部分被解雇的員工為QA人員。工作室旗下正在開發(fā)一款知名IP的多人游戲《最后生還者》，外媒報(bào)道稱工作室重新評(píng)估了該作的「品質(zhì)與長(zhǎng)期生命力」，并根據(jù)評(píng)估結(jié)果而縮減了其開發(fā)團(tuán)隊(duì)。雖然游戲仍然在開發(fā)中，但很多團(tuán)隊(duì)成員已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到了其他項(xiàng)目的開發(fā)中?！蹲詈笊€者》雖然沒有徹底取消，但目前基本上處于凍結(jié)停擺的狀態(tài)。

歷史的灰正不斷落下。

結(jié)語

前面提到的不少例子包括Embracer在內(nèi)，都更偏向主機(jī)和PC游戲領(lǐng)域。好消息是大陸的游戲行業(yè)目前更側(cè)重移動(dòng)端，況且市場(chǎng)偏好、政策法規(guī)、公司經(jīng)營(yíng)模式等情況與大陸外地區(qū)存在不少差異，如此大規(guī)模的負(fù)面連鎖效應(yīng)在這里應(yīng)該更難發(fā)生。

盡管如此，誠(chéng)如文中所言，不少環(huán)境趨勢(shì)都是共通的，仍然需要游戲公司們提前作以防備。整個(gè)行業(yè)都在降溫，但終將落于一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)。希望海內(nèi)外的大小游戲公司、各個(gè)崗位的游戲人，都能熬過這段動(dòng)蕩的日子，等來一個(gè)重回起勢(shì)的時(shí)機(jī)。