來(lái)源：新立場(chǎng)NewPosition

在完成收購(gòu)近一年后，馬斯克終于要從品牌層面徹底抹除掉“Twitter”了。上周末，馬斯克宣布要將推特更名為“X”，隨后“X”標(biāo)志開(kāi)始出現(xiàn)在原本屬于推特的域名、網(wǎng)站主頁(yè)和辦公園區(qū)等一切公共空間。 

馬斯克對(duì)“X”的癡迷由來(lái)已久，“X”字母本身也有探索未知和無(wú)限可能的意味，Google內(nèi)部孵化Google Brain和Waymo這些創(chuàng)新業(yè)務(wù)的實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)就是Google X，馬斯克為收購(gòu)?fù)铺爻闪⒌墓竞退囊粋€(gè)小孩都叫做X，其如今在事實(shí)上已壟斷火箭發(fā)射的太空探索組織也被命名為SpaceX。相較于推特更名，《新立場(chǎng)》更關(guān)注的是正在AI領(lǐng)域發(fā)生的“X”。 

3月中旬，OpenAI發(fā)布了ChatGPT-4，當(dāng)月底，馬斯克就和Hinton等上千名學(xué)者和科技界人士簽署了一封公開(kāi)信，呼吁暫停訓(xùn)練比ChatGPT-4更強(qiáng)大的AI系統(tǒng)。信里提到，這種暫停應(yīng)該是公開(kāi)可驗(yàn)證的，并且要包括所有關(guān)鍵參與者。同時(shí)公開(kāi)信還表示，如果（這些關(guān)鍵參與者）不能迅速實(shí)施這種暫停，那么就應(yīng)該由政府介入來(lái)做這件事。 

然而，人們有充分的理由懷疑馬斯克屬于典型的“口嫌體正直”。因?yàn)槲募@示，馬斯克在3月9日就在內(nèi)華達(dá)州注冊(cè)一家名為“xAI”的公司，并且擔(dān)任著該公司的唯一董事。如今，這家承載鋼鐵俠宏大AI期望的創(chuàng)業(yè)公司終于初步揭開(kāi)了面紗。 

其實(shí)在一定意義上，xAI這個(gè)名字已經(jīng)揭示了馬斯克這群人希望做到些什么。在人工智能領(lǐng)域，XAI代表的含義是可解釋性人工智能（Explainable Artificial Intelligence）。而現(xiàn)階段類(lèi)似于ChatGPT這類(lèi)AI模型的危險(xiǎn)性，很大原因就源于它們內(nèi)部跟黑盒子一樣，就算是創(chuàng)造它們的工程師也無(wú)法真正理解其諸多行為背后的原理。 

在xAI官宣成立后，馬斯克和創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)在推特上搞了個(gè)音頻直播，闡述了他們對(duì)于這家公司的未來(lái)想象。xAI官網(wǎng)上掛的slogan是理解宇宙（Understand the Universe），馬斯克在直播里則用了更接底氣的表達(dá)：what the hell is really going on ? 他們希望xAI能解決的問(wèn)題類(lèi)似于“暗物質(zhì)的本質(zhì)是什么？”，或者“重力是如何發(fā)揮作用的？”。 

相較于OpenAI目前在做的事情，這樣的愿景看起來(lái)更有格調(diào)，這既是馬斯克的一貫風(fēng)格，也是在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)最激烈的領(lǐng)域吸引頂尖人才加入所需要釋放的興奮劑。 

01、xAI要走跟OpenAI不同的路

跟硅谷或者加州整體的左翼氛圍相反，馬斯克一直以來(lái)在言論自由、性別議題等方面都有著更加保守的立場(chǎng)，他甚至在去年底美國(guó)國(guó)會(huì)中期選舉中明確站隊(duì)為共和黨拉票。 

這次在有關(guān)xAI將要扮演的角色方面，馬斯克仍然延續(xù)他的傳統(tǒng)風(fēng)格。他說(shuō)xAI將會(huì)輸出真相，即便真相可能會(huì)使人們感到冒犯。事實(shí)上，當(dāng)馬斯克拉著xAI創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)在推特上開(kāi)直播的時(shí)候，就已經(jīng)有一批人感受到了這種冒犯，因?yàn)閤AI創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)里全是傳統(tǒng)男性。包括華盛頓郵報(bào)在內(nèi)的諸多媒體，報(bào)道時(shí)都提到了這個(gè)特點(diǎn)。 

從公開(kāi)信息看，xAI目前的團(tuán)隊(duì)成員都出自O(shè)penAI、DeepMind、Google Brain和多倫多大學(xué)這些頂尖的AI研究組織，都做出過(guò)具有影響力的工作，在Google Scholar的主頁(yè)上都普遍掛著引用過(guò)千的論文。盡管馬斯克承認(rèn)了xAI跟OpenAI或者Google在人工智能領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但從團(tuán)隊(duì)規(guī)模和成立時(shí)間等因素考慮，xAI要趕上這些最頭部的少數(shù)玩家仍需要時(shí)間。 

不過(guò)在背靠馬斯克的情況下，xAI顯然未來(lái)可期，至少xAI在獲得當(dāng)下人工智能所需要的算力和數(shù)據(jù)方面會(huì)更容易。馬斯克已經(jīng)透露xAI會(huì)使用推特上的公開(kāi)推文語(yǔ)料來(lái)訓(xùn)練，而在此之前，馬斯克先是在去年十二月停止了OpenAI對(duì)推特?cái)?shù)據(jù)庫(kù)的使用，后又在今年四月指責(zé)微軟非法使用推特?cái)?shù)據(jù)。 

英偉達(dá)高級(jí)AI科學(xué)家Jim Fan在他的社交媒體賬號(hào)透露，xAI 是目前唯一一個(gè)可以在推特上抓取信息來(lái)訓(xùn)練的 AI 公司。除了數(shù)據(jù)，特斯拉基于自動(dòng)駕駛場(chǎng)景在AI芯片和算力等方面有著深厚積累，這同樣會(huì)給xAI帶來(lái)幫助。 

不過(guò)在馬斯克這個(gè)最大公約數(shù)之外，不是所有人都對(duì)這樣一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜利益交織的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)感到滿(mǎn)意。盡管xAI在官網(wǎng)聲明自己是家獨(dú)立的公司，但特斯拉的股東仍然擔(dān)心馬斯克會(huì)從特斯拉這邊向xAI搞“利益輸送”。

在去年花費(fèi)440億美元買(mǎi)下推特后的前面幾周，馬斯克甚至找了一些特斯拉的工程師幫助他接手推特。同時(shí)，投資人也擔(dān)心馬斯克的商業(yè)帝國(guó)盤(pán)子鋪的太大。考慮到電動(dòng)汽車(chē)和人工智能都是當(dāng)下競(jìng)爭(zhēng)最激烈的領(lǐng)域，這個(gè)還要同時(shí)參與推特和SpaceX管理的馬斯克，精力可能不夠應(yīng)對(duì)行業(yè)形勢(shì)的變化。 

在官宣xAI成立后，馬斯克曾在一場(chǎng)采訪(fǎng)中被問(wèn)到超級(jí)智能的AI是否對(duì)人類(lèi)構(gòu)成威脅。主持人顯然沒(méi)忘記不久前馬斯克才呼吁要暫停更先進(jìn)人工智能產(chǎn)品的研發(fā)以給人類(lèi)應(yīng)對(duì)這類(lèi)科技進(jìn)展?fàn)幦r(shí)間的行為藝術(shù)，于是問(wèn)馬斯克：如果AI過(guò)于智能會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)危險(xiǎn)，那你干嘛還要成立一家公司把這項(xiàng)技術(shù)進(jìn)一步往前推。 

馬斯克的回答是，如果他真的能給高級(jí)AI或者超級(jí)智能的研究按下暫停鍵，他肯定會(huì)這么做，但可惜這明顯不現(xiàn)實(shí)。因此在這種情況下，就得自己出馬創(chuàng)造一個(gè)對(duì)人類(lèi)和宇宙充滿(mǎn)好奇的人工智能。馬斯克認(rèn)為，一個(gè)對(duì)人類(lèi)和宇宙好奇的AI，是不太可能毀滅人類(lèi)的。但客觀來(lái)說(shuō)，這似乎仍不足以保證這樣的AI沒(méi)有危險(xiǎn)，因?yàn)槌诉@些泛泛而談的原則，xAI并沒(méi)有在運(yùn)作機(jī)制上真正跟OpenAI這樣的機(jī)構(gòu)展現(xiàn)出本質(zhì)上的差異。 

2015年OpenAI創(chuàng)立的時(shí)候，馬斯克作為發(fā)起人之一曾樹(shù)立過(guò)相同的愿景，即構(gòu)建出安全、對(duì)人類(lèi)有益的通用人工智能（AGI）。第二年黃仁勛向OpenAI親自交付第一臺(tái)DGX-1超級(jí)計(jì)算機(jī)的時(shí)候，還跟現(xiàn)場(chǎng)的馬斯克留下了合照。 

他之所以創(chuàng)建OpenAI，是因?yàn)樵诟鶪oogle聯(lián)合創(chuàng)始人拉里佩奇討論人工智能安全性的時(shí)候與之產(chǎn)生了分歧。馬斯克覺(jué)得需要有一個(gè)類(lèi)似于OpenAI的制衡力量，來(lái)促使人工智能技術(shù)朝著對(duì)人類(lèi)有益的方向發(fā)展。因此，OpenAI最初創(chuàng)立時(shí)目標(biāo)瞄準(zhǔn)了開(kāi)源和非營(yíng)利。 

后來(lái)馬斯克在推特上寫(xiě)道：“我仍然很困惑，一個(gè)我捐贈(zèng)了1億美元的非營(yíng)利組織是如何變成一個(gè)市值300億美元的營(yíng)利性組織的。如果這是合法的，為什么不是每個(gè)人都這么做呢？” 

作為旁觀者，只能說(shuō)希望接力的xAI，不要在馬斯克的手里步OpenAI的后塵。 

02、鋼鐵俠也得凹人設(shè)？

如阿什利·萬(wàn)斯寫(xiě)的那本中譯本傳記標(biāo)題所描述的，人們賦予馬斯克最典型的標(biāo)簽是硅谷鋼鐵俠。跟電影里小羅伯特唐尼飾演的史塔克一樣，馬斯克的公共形象同時(shí)雜糅了億萬(wàn)富豪、極客生活和花花公子的元素。然而這個(gè)公共形象的核心，毫無(wú)疑問(wèn)是作為先驅(qū)，馬斯克通過(guò)科技、工程和商業(yè)手段把人類(lèi)世界的探索拓展到了新的邊界。 

所以我們幾乎會(huì)在眾多前沿新興領(lǐng)域看到馬斯克的身影，而且往往賽博色彩越濃的行業(yè)越是如此，移民火星、加密貨幣、腦機(jī)接口、人形機(jī)器人等不一而足。馬斯克在對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)上經(jīng)常語(yǔ)出驚人，但從事后回溯的角度看，他吹過(guò)的這些牛逼很多都沒(méi)有按時(shí)兌現(xiàn)，無(wú)論是建月球基地，還是說(shuō)移民火星，亦或是特斯拉的無(wú)人駕駛出租車(chē)項(xiàng)目。 

而這次在推出xAI的當(dāng)口，馬斯克又給出了一個(gè)足夠吸引公眾注意力的判斷。他認(rèn)為人類(lèi)會(huì)五到六年的時(shí)間里，也就是大概2029年左右就能實(shí)現(xiàn)通用人工智能（AGI）。跟一些學(xué)者和業(yè)界的判斷相比，馬斯克給出的AGI時(shí)間表要快很多。盡管如此，他本人對(duì)這個(gè)預(yù)測(cè)卻相當(dāng)有把握，他說(shuō)在他眼里，通用人工智能將要到來(lái)已經(jīng)是很清楚的趨勢(shì)。而在這樣的背景下，成立一個(gè)像xAI這樣的組織，并讓其盡快運(yùn)作起來(lái)就有了迫切性。 

對(duì)于馬斯克來(lái)說(shuō)，硅谷鋼鐵俠的標(biāo)簽需要他做一些足夠酷的事情才能維系。而在ChatGPT引發(fā)這輪新的人工智能高潮后，樂(lè)觀的人已然從中瞥見(jiàn)了AGI的影子，而AGI顯然是當(dāng)下足夠酷甚至最有范的事。在這樣的背景下，其實(shí)人們也很難想象馬斯克會(huì)缺席。 

在去年收購(gòu)?fù)铺睾?，馬斯克曾因?yàn)樗救速~戶(hù)推文瀏覽量和參與度過(guò)低感到不滿(mǎn)。據(jù)報(bào)道他抽調(diào)了數(shù)十名推特的工程師加班修改了推薦算法，把他推文的優(yōu)先級(jí)大幅提高。除此以外，上個(gè)月馬斯克在推特上向扎克伯格發(fā)起了“鐵籠格斗”邀請(qǐng)，盡管最終觀眾沒(méi)能足夠幸運(yùn)一飽眼福。從這些行為看，他顯然比一般的科技公司高管更加享受被人關(guān)注的愉悅。 

不過(guò)馬斯克在激發(fā)公共討論方面的熱情，對(duì)于當(dāng)下的推特業(yè)績(jī)來(lái)說(shuō)倒確實(shí)能起到些積極作用。在馬斯克收購(gòu)?fù)铺睾笠幌盗锌胺Q(chēng)自毀長(zhǎng)城的動(dòng)作催化下，Meta抓住時(shí)機(jī)罕見(jiàn)推出了Threads作為競(jìng)品。背靠Ins，又有“天下苦推特久矣”的民心加持，Threads只花了五天時(shí)間就突破了一億用戶(hù)，把ChatGPT前不久剛刷新的兩個(gè)月記錄又提高了一個(gè)量級(jí)。 

與此同時(shí)，多名互聯(lián)網(wǎng)流量分析師報(bào)告稱(chēng)，在Threads推出后的幾天，推特使用率明顯下降?；ヂ?lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施公司Cloudflare的首席執(zhí)行官M(fèi)atthew Prince分享了一張圖表，顯示推特相較于其他被追蹤網(wǎng)站的受歡迎程度。圖表顯示推特今年的前幾個(gè)月，流量一直呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，從一月份的32名震蕩下降，并于七月初跌至40名的位置。 

在xAI官網(wǎng)上，包括馬斯克在內(nèi)的所有創(chuàng)始人員頭像都鏈接到了其本人的官方推特。同時(shí)，馬斯克關(guān)于xAI的討論和互動(dòng)也都發(fā)生在推特平臺(tái)上。在官宣xAI成立的當(dāng)天，馬斯克就和另外兩名嘉賓進(jìn)行了58分鐘語(yǔ)音直播。而在兩天后，xAI的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)又在推特上做了一個(gè)半小時(shí)的討論，介紹各自的背景和xAI要做的事。這些動(dòng)作毫無(wú)疑問(wèn)提升了平臺(tái)的用戶(hù)活躍度，就像曾經(jīng)推特超級(jí)用戶(hù)川普做到的那樣。 

事實(shí)上，馬斯克商業(yè)帝國(guó)中的主體，雖然大多在名義上各自獨(dú)立，但無(wú)論在外界感官還是實(shí)際情況上，它們已經(jīng)不可避免的形成了“一榮俱榮一損俱損”的整體。無(wú)論是為旗下產(chǎn)品帶熱度，還是單純的享受關(guān)注，馬斯克都必須繼續(xù)維持其“鋼鐵俠”人設(shè)。而這必然要借助其創(chuàng)造或收購(gòu)的商業(yè)組織和產(chǎn)品，但這不是破壞性的汲取，因?yàn)樽罱K每個(gè)組織和產(chǎn)品都有機(jī)會(huì)享受到“鋼鐵俠”人設(shè)帶來(lái)的增益。至于xAI，到底會(huì)是馬斯克商業(yè)帝國(guó)中的共生體之一，還是僅僅作為他繼續(xù)凹“鋼鐵俠”人設(shè)的工具，起碼目前來(lái)看更多是做貢獻(xiàn)。 

03、寫(xiě)在最后

xAI的成立日期是“2023年7月12日”，將這個(gè)日期的年月日加起來(lái)會(huì)得到 7 + 12 + 23 = 42。 

這是一個(gè)來(lái)源于科幻小說(shuō)《銀河系漫游指南》的梗，作者是道格拉斯·亞當(dāng)斯。書(shū)里一個(gè)具有高度智慧的生物種族，為了求解宇宙的終極答案，造出了超級(jí)計(jì)算機(jī)“深思”。“深思”在算了 750 萬(wàn)年后，支支吾吾地對(duì)追問(wèn)者說(shuō)，“你們真的不會(huì)喜歡這個(gè)答案的……是42”。 

馬斯克在他的推文中引用了亞當(dāng)斯給他的啟示：只要你問(wèn)出了正確的問(wèn)題，那么答案往往是更簡(jiǎn)單的部分。xAI宣稱(chēng)的使命是要解決那些人類(lèi)未知的最基本的問(wèn)題，這是一個(gè)極其宏偉的目標(biāo)。從馬斯克熱衷于“放衛(wèi)星”的歷史看，我們不知道這個(gè)使命里有多少博噱頭立人設(shè)的成分。 

但可以確定的是，在兼具商業(yè)才能和公眾關(guān)注度的鋼鐵俠手中，xAI將成為AGI領(lǐng)域中一條不折不扣的鯰魚(yú)。 

*題圖及文中配圖來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)。