來源：羅斯基

自2023年以來，Steam市場一直以脫離地心引力的姿態(tài)迅猛膨脹，幾乎每個月都會誕生營收超1億美元的新爆款，與哀鴻遍野的全球游戲行業(yè)形成極大反差。

這一趨勢毫不意外的延續(xù)到了2024年:

由瑞典公司Arrowhead Games Studios開發(fā)、索尼發(fā)行的《絕地潛兵2》成功接棒《幻獸帕魯》，成為2月Steam春節(jié)檔的全球銷冠。

游戲CCU峰值一度超過45萬，與一眾大DAU游戲打得有來有回：

VGI估計其Steam端營收已經(jīng)突破1億美元，銷量在300萬-500萬份。如果算上PS龐大的用戶基數(shù)，那么其銷量可能已經(jīng)突破1000萬份，甚至更多。

自2024年2月8日上線，目前Steam商店評論已突破10萬，好評率低于70%，評級顯示為“褒貶不一”。

對于一款有IP傳承、投資巨大、由頭部企業(yè)發(fā)行的游戲來說，這個成績雖然算不上大爆款，但也絕對超過預(yù)期。

有趣的是，《絕地潛兵》系列是索尼為數(shù)不多的雙端（PS+PC）首發(fā)游戲。相比前作，索尼這次在外部渠道上的嘗試更加成功，渠道方（Steam）對營收的貢獻正變得越來越大。

這股潮流似乎很難被忽視：Steam正在從原本單純的“PC游戲主要數(shù)字分銷渠道”，向更高維度轉(zhuǎn)變，逐漸扮演起整個游戲行業(yè)“造血干細(xì)胞”的角色。

所以，本文內(nèi)容并不會局限于產(chǎn)品介紹，而是在簡要拆解的基礎(chǔ)上，談?wù)劗?dāng)前PC－主機市場正在形成的新趨勢。

游戲不錯，網(wǎng)絡(luò)很差

拋開狀況頻出的服務(wù)器，作為一款以射擊爽感和多人合作為主要賣點的游戲，《絕地潛兵2》的素質(zhì)還是相當(dāng)可以的。

與前作的俯視角+小隊作戰(zhàn)相比，本作采用了更靈活的TPS鏡頭邏輯。配合高質(zhì)量的美術(shù)資產(chǎn)和地編，整個游戲在視覺表現(xiàn)上有了巨大的提升，徹底擺脫了前作那種難言的廉價感，也不會被誤認(rèn)為是一款RTS游戲。

PC最高畫質(zhì)下，場景內(nèi)的光影與遠(yuǎn)景表現(xiàn)恢弘大氣，細(xì)節(jié)也足夠豐滿可信，展現(xiàn)出研發(fā)方扎實的圖形功底。

核心玩法方面，經(jīng)典的“Shoot&Loot”框架+開放世界+長線養(yǎng)成+多人合作的組合，足以讓玩家長時間、多角度沉浸其中，與隊友一同在外星和蟲子、機器人浴血奮戰(zhàn)。

游戲經(jīng)典的循環(huán)是：在星艦指揮室選好裝備，打開地圖選擇降落點位，進入戰(zhàn)場殺光敵對生物，完成指定任務(wù)并搜刮資源，搭乘飛艇返回星艦，升級加點后開啟下一輪任務(wù)。

單個循環(huán)的時間一般被控制在30分鐘以內(nèi)，根據(jù)地圖難度略有浮動，整體符合“高頻低額”的上癮機制。

足夠長的養(yǎng)成線彌補了敘事演出的缺失，老道的射擊手感調(diào)教讓戰(zhàn)斗體驗極其順滑，玩家可以輕松沉迷幾個小時，也不會感到匱乏或者疲憊。

雖然游戲內(nèi)置了付費解鎖的戰(zhàn)令系統(tǒng)，但對本體數(shù)值和資源獲取并不構(gòu)成太大影響。游戲本身也不存在PVP機制（雖然有隊友傷害），難度卡點也可以通過升級和肝資源解決，IAP主要起點綴作用。

“戰(zhàn)略配備”是游戲核心體驗的一大特色。

玩家在指揮室解鎖、裝配不同的戰(zhàn)略配備，并可以在戰(zhàn)斗中使用這些輔助支援項目，包括裝備補給、軌道攻擊、遠(yuǎn)程火炮轟炸等等。

嘗試不同的槍械、戰(zhàn)略Build，是游戲中后期的主要游玩動力之一。

在指揮室的大地圖上，可以看到每個星球、星系的敵我力量對比。每當(dāng)有玩家完成任務(wù)，我方占領(lǐng)度就會提升，反之則會下降。

這套設(shè)計用很低的成本，巧妙地給人一種身處宏大戰(zhàn)役中的錯覺，沉浸感拉滿。

此外，游戲也有不少讓人眼前一亮的小細(xì)節(jié)。

比如在修復(fù)核彈發(fā)射井的任務(wù)中，玩家完成所有目標(biāo)后，可以目睹核彈從發(fā)射到爆炸的全過程。爆炸產(chǎn)生的火光和沖擊波也會對場景造成真實影響。

身體不同部位受傷，也會直接反映在操作上：腿部受傷會降低移動速度，胳膊受傷會降低射擊準(zhǔn)確度。

總的來說，《絕地潛兵2》在繼承前作世界觀的基礎(chǔ)上，全方位優(yōu)化了游戲整體體驗，找到了策略性與爽快感之間的平衡點。結(jié)合索尼的自有平臺和強大的全球發(fā)行管線，《絕地潛兵2》的爆火也算水到渠成。

遺憾的是，Arrowhead作為一家專注多人合作游戲的研發(fā)，似乎并沒有處理高并發(fā)狀況的技術(shù)積累。Steam商店頁面相當(dāng)一部分差評都在集中反饋服務(wù)器鏈接問題。

另外，種種細(xì)碎的游戲性BUG和數(shù)值平衡這一歐美廠商的“老大難”問題，都給玩家造成了不小的困擾。

一邊是不斷下降的好評率，一邊是不斷上漲的銷量和在線人數(shù)，這種玩家“邊罵邊玩”的奇觀在Steam歷史上并不多見，峰值CCU超過十萬的游戲中幾乎找不到先例。

或許這就是索尼的神奇之處。

Arrowhead與索尼

說到Arrowhead，可能不少人會感到陌生。但如果我們看一下這家公司的產(chǎn)品隊列，相信大家都會說“原來是你”。

Arrowhead的第一款游戲是2011年名噪一時的《魔能》，一款多人合作RPG游戲，發(fā)行方為瑞典頭部PC發(fā)行Paradox ——《歐陸風(fēng)云》《鋼鐵雄心》《城市：天際線》等大IP的所有者，大名鼎鼎的“P社”。

之后Arrowhead改換門庭，與華納展開合作，拿到了“圣鎧”IP的改編權(quán)，于2014年推出了4人合作游戲《圣鎧傳說》。不過這款游戲成績一般，沒有引起太大的討論。

一年后，Arrowhead向自己的另一個合作方索尼交付了《絕地潛兵》。

可以看到，在《絕地潛兵》之前，Arrowhead并沒有開發(fā)原生主機游戲的經(jīng)驗，更像是個獨游小作坊。索尼對這家工作室后來的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。

2016年，機核網(wǎng)一名ID為“terrymc”的用戶發(fā)表了一篇題為《潛入超級地球總部：Helldivers開發(fā)工作室Arrowhead Games Studios專訪》的帖子。

這篇文章以采訪的形式，詳細(xì)記錄了作者與Arrowhead CEO Johan Pilestedt的交流過程，是目前簡中互聯(lián)網(wǎng)上能找到的關(guān)于Arrowhead最一手的資料。

其中有幾個點值得單獨拿出來說一下：

首先是Arrowhead的創(chuàng)立過程。與米哈游類似，是很典型的“大學(xué)生創(chuàng)業(yè)”。

其次，Johan Pilestedt評價了先后合作過的三家發(fā)行，即Paradox、華納和索尼，其中對索尼的評價最高。

最后，也是最重要的一點：他們是如何說服索尼讓《絕地潛兵》首發(fā)登錄PC的。

其實這段表述的潛臺詞是：由于Arrowhead不是索尼最嫡系的幾個第一方工作室（頑皮狗、圣莫妮卡等），而是外部合作方，所以在獨占這個問題上并沒有卡的很死。

畢竟那時的索尼如日中天，只要不是《戰(zhàn)神》這類超級IP，外部工作室的小成本產(chǎn)品（相對于3A）首發(fā)PC，粉絲們是不會說什么的。

如今8年過去了，《絕地潛兵2》發(fā)售爆火，海內(nèi)外媒體鋪天蓋地的報道游戲Steam在線人數(shù)突破XX，Steam銷量突破XXX，仿佛這游戲不是索尼發(fā)行的一樣。

這種關(guān)注點的變遷令人感慨，也昭示了一個時代的遠(yuǎn)去。

“獨占狂魔低下高貴的頭顱”，索尼、微軟等主機巨頭越來越愿意擁抱PC，甚至喊出“重返PC”的口號，說明市場的底層邏輯已經(jīng)變了。

在這股浪潮中，Steam是一尊繞不開的龐然大物。

Steam逐漸走到舞臺中央

今年2月20日，Valve發(fā)布了Steam 2023年度總結(jié)，表示今年有超過500款游戲營收超過300萬美元。這一數(shù)字是2018年同樣門檻的游戲數(shù)量的兩倍以上。

在2023年，Steam首次突破3300萬同時在線，季節(jié)性銷售活動（如秋季大促）在收入和突破收入里程碑的游戲數(shù)量方面實現(xiàn)了“健康增長”。

Valve表示，在2023年的秋季大促期間，收入超過100萬美元的游戲數(shù)量增加了21％。如下表所示，不同收入級別的產(chǎn)品都出現(xiàn)了類似的增長。

Valve在報告的末尾總結(jié)道：2023年是一個“里程碑式的一年”，比以往任何時候都有更多游戲取得了成功。

第三方數(shù)據(jù)也佐證了年報內(nèi)容。VGI統(tǒng)計顯示，2023年Steam估算銷售額達到88億美金，同比增長超15%。這一數(shù)據(jù)與主機市場的停滯、移動市場的下跌形成鮮明對比，在全球范圍內(nèi)一枝獨秀。

Steam目前最大的競品平臺Epic商城，2023年銷售額僅為9.5億美元，不足Steam的九分之一。如果Steam繼續(xù)保持迅猛的增長態(tài)勢，二者的差距只會越拉越大。

為什么Steam收獲了各大廠商越來越多的關(guān)注，引得巨頭們爭相入局？

筆者認(rèn)為，主要有以下這么幾個原因：

1. 主機發(fā)行模式封閉導(dǎo)致產(chǎn)品生態(tài)惡化

主機巨頭們本來有機會干掉Steam。

上點年紀(jì)的PC用戶應(yīng)該都還記得，綠光計劃時期的Steam遠(yuǎn)沒有今天這么強勢。那時Valve的自有產(chǎn)品（《半條命》《傳送門》《求生之路》等等）聲量遠(yuǎn)大于平臺本身。

可惜，雖然用戶基數(shù)極其龐大，以索尼和微軟為代表的主機平臺一直都沒有一個公開透明且穩(wěn)定的發(fā)行模式。他們的選品操作都在B端進行，而且有大量人為因素干擾。

好的一面，平臺發(fā)行部門對外部的研發(fā)和發(fā)行擁有皇帝般的權(quán)力，可以一言定生死，按照自身意志塑造平臺的產(chǎn)品隊列、為第一方工作室創(chuàng)造便利。

壞的一面，這種模式以高昂的準(zhǔn)入門檻，杜絕了一切低成本、創(chuàng)新型爆款誕生的可能性。

一言以蔽之：產(chǎn)品先行，生態(tài)后置。

軟硬件封閉導(dǎo)致的生態(tài)荒蕪，最終使其錯過了徹底替代PC游戲的窗口。

游戲開發(fā)是一項不斷追逐市場變化的工作——成功是暫時的，淘汰是永恒的，一切應(yīng)該由市場說了算。平臺反過來“指導(dǎo)”市場，是很不明智的行為。

長期養(yǎng)尊處優(yōu)的第一方工作室脫離玩家需求，產(chǎn)品不斷暴雷、粉絲不斷流失，就是這種模式的惡果之一。

發(fā)行部門權(quán)力過大也讓主機平臺錯失了很多外部爆款。

去年微軟內(nèi)部泄露的文件顯示，Xbox團隊想用500萬美元的“侮辱性價格”買斷還未發(fā)售的《博德之門3》。拉瑞安自然不會買賬，最后談判破裂。

綠光計劃被廢除后，想在Steam發(fā)游戲只需要一個Steamworks賬號和100美元押金。但想在PS上發(fā)游戲，這個數(shù)乘以10000都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

后知后覺的主機平臺近年來有所醒悟，開始推行會員制（以價換量），但終究是治標(biāo)不治本的權(quán)宜之計。

長此以往，攻守之勢異也，倒也是必然。

2. PC游戲數(shù)字分銷領(lǐng)域長期缺乏競爭

如果我們把目光聚焦于PC游戲分銷領(lǐng)域，就會發(fā)現(xiàn)這是一個長期缺乏競爭的賽道，以至于Steam可以無憂無慮的穩(wěn)坐龍頭。

• 數(shù)字分銷浪潮下，GameStop等線下實體游戲商店非死即殘。

• Epic商城以燃燒騰訊投資款和《堡壘之夜》利潤的方式，試圖以價換量、卷死Steam，截至目前收效甚微。

• Itch.io專注小眾獵奇獨游和藝術(shù)家自嗨游戲，平臺調(diào)性與商業(yè)化南轅北轍。管理層也比較朋克，視金錢如糞土。

• CDPR的GOG只想低價銷售經(jīng)典老游戲，當(dāng)賽博博物館。

• 騰訊的WeGame由于政策原因很難放低游戲上架門檻；就算能，也會面臨與Epic一樣的困境。

• EA、育碧的商城幾乎只賣自己的游戲，而且服務(wù)質(zhì)量奇差無比。

這么一圈看下來，只有Steam能做到自有產(chǎn)品、玩家生態(tài)、分銷結(jié)算、發(fā)行門檻、營收體量、技術(shù)支持的全面發(fā)展。如果它不是第一，那是不合邏輯的。

廠商們爭先進入Steam，更多是一種無奈之舉。

Steam以放棄曝光競價、死保生態(tài)平衡的方式，用十幾年時間培養(yǎng)出了恐怖的用戶粘性和廠商粘性，導(dǎo)致另起爐灶、燒錢開展平臺級的競爭成本太高，想分一杯羹的資本只能干著急。

為什么之前Steam關(guān)注度不高呢？

因為之前PC盤子太小，遠(yuǎn)沒有手游賺錢。

那為什么現(xiàn)在又高了呢？

因為手游沒那么賺錢了。

3. 移動市場增速熄火，用戶行為轉(zhuǎn)變倒逼商業(yè)模式更新

手游市場萎縮是當(dāng)前業(yè)界的共識。

在海外，超休閑失寵、混變大行其道，用戶增長見頂后廠商把利潤新增寄托于IAP。

這是“化輕為重”。

在國內(nèi)，換皮小游戲烈火烹油，數(shù)值降價已成主流。部分團隊甚至祭出“0.1折”這種自殺式打法，以價換量。

這是“由重轉(zhuǎn)輕”。

每個市場都想跳出原有發(fā)展范式，摸索出一條新路徑，來支撐“第二增長曲線”。換言之，我們正處在“用戶行為更新、商業(yè)模式追趕”的歷史轉(zhuǎn)折之中。

玩家一側(cè)，經(jīng)濟大環(huán)境下行和多年的產(chǎn)品教育，給每個人的“數(shù)值狂熱”澆了一盆冷水，使得游戲不能“太重”；廠商一側(cè)，買量價格和研發(fā)成本的抬升又決定游戲不能“太輕”。

手游立項越來越成為一種玄學(xué)。

這時，幾十年來穩(wěn)定增長、旱澇保收的PC游戲似乎就成了香餑餑，Steam自然也成了各路冒險家掘金的樂園。

不斷誕生的傳奇故事刺激著每個團隊負(fù)責(zé)人的感官。僅過去6個月，就有：

《完蛋！我被美女包圍了》單款游戲開宗立派、《致命公司》單人開發(fā)營收1億美金、《幻獸帕魯》4億美金流水刷新買斷制游戲記錄……

大家發(fā)現(xiàn)，原來Steam這樣一個邊緣市場，也能誕生百倍、千倍甚至萬倍ROI的爆款。

原來三五個人甚至一個人的團隊，也能賺幾億美金。

原來買斷制產(chǎn)品也能讓人一夜暴富。

如此，哪怕這個市場很不規(guī)范、淘汰率很高，也必須進來試一試。

從“完蛋l(fā)ike”影游的踩踏式集中上線，到索尼《絕地潛兵2》Steam爆火，凡此種種或許只是新浪潮的開端。未來會有更多團隊在這片海域發(fā)力，每個垂類都將面臨殘酷競爭的考驗。

可以預(yù)見，在未來相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，Steam都將吸引業(yè)界的目光。